Корпорация АТ & Т

Вейл Теодор Ньютон

Этапы жизненного пути

Многие радовались хотя бы одной успешной карьере, а вот у него их было несколько. Вначале Вейл Теодор Ньютон работал на американское правительство — реформировал систему почтовой доставки, потом занялся созданием и расширением компании American Bell Telegraph Company.

Он подтверждал мысль о том, что за каждым великим изобретателем стоит предприниматель-энтузиаст, способный создать предприятие с нуля. В возрасте шестидесяти двух лет вышел на пенсию и обосновался на ферме в Вермонте, но его уговорили вернуться к работе, чтобы спасти American Telephone & Telegraph Company.

1845 — Родился в округе Кэрролл, штат Огайо
1878 — Приступил к работе в Bell Telephone Company
1882 — Получил контроль над Western Electric Со
1885 — Основал American Telephone & Telegraph Company
1889 — Ушёл с должности президента компании АТ & Т, купил ферму в Вермонте площадью 200 акров
1907 — Возвратился на должность президента AT&T
1910 — Купил контрольный пакет акций Western Union Telegraph Company за 30 миллионов долларов
1913 — Министерство юстиции обязало Вейла продать акции Western Union
1919 — Ушёл из AT&T
1920 — Умер

Теодор Ньютон Вейл родился в 1845 году в округе Кэрролл, штат Огайо, где временно обосновались его родители — отец, выходец из семьи квакеров, и мать — голландка.

Через два года они вернулись в Нью-Джерси и оставались там до 1866 года, после чего переехали на ферму в Айову. Юному Вейлу не нравилась сельская жизнь, он жаждал приключений, и поэтому отправился на Запад, где устроился связистом Тихоокеанской железной дороги. Такой выбор был не случайным: его дядя Альфред оказывал финансовую поддержку создателю телеграфа С. Ф. Б. Морзе.

Вскоре неугомонный Вейл выбрался из своего товарного вагона и стал сотрудником железнодорожной почтовой службы. Именно там проявились его таланты. В этой службе царила полная неразбериха: письма доставлялись только в основные города, к тому же нерегулярно. Вейл принялся наводить порядок. Он определил кратчайшие маршруты и составил
расписание поездов. Так появилось руководство по эффективной доставке почты железнодорожным транспортом, которое использовалось в регионе.

Карьера Вейла

Со временем деятельностью Вейла заинтересовалось правительство: если он преобразовал местную систему почтовой доставки, то почему бы ему не провести почтовую реформу по всей стране? Вейла вызвали в Вашингтон, он приступил к выполнению задания, и вскоре ассистент начальника почтового управления сам стал начальником.

Правда, задание было не из лёгких — прежде всего потому, что не все железнодорожные компании благосклонно отнеслись к реформе, так как изменение графика почтовой доставки в масштабах всей страны могло негативно повлиять на доходы некоторых из них. На Вейла оказывали давление, однако он одержал верх.

На целеустремленного молодого человека обратил внимание Гардинер Хаббард, свекр Александра Грэхэма Белла — изобретателя телефона, удивительного устройства, поразившего воображение посетителей Столетней выставки в Филадельфии. Когда Белл и Хаббард предложили открыть коммерческое предприятие по выпуску телефонных аппаратов, их подняли на смех. Журнал Times назвал затею «очередным мыльным пузырем Америки».

Но Хаббард не собирался отказываться от своей идеи, а чтобы воплотить её в жизнь, ему нужен был волевой и бескомпромиссный компаньон, который смог бы создать рентабельную удовлетворял всем требованиям. Он был достаточно проницателен, чтобы понять главное: телефон полностью изменит систему связи не только на региональном, но и на
национальном уровне.

В 1878 году Вейл согласился стать генеральным директором только что созданной American Bell Telephone Company. Тогда он заметил: «Я отказался от зарплаты в 3500 долларов в пользу отсутствия зарплаты». Его официальная зарплата в Bell составляла 5000 долларов, однако на самом деле он редко получал такие деньги.

Итак, Вейл посвятил себя делу телефонизации всей страны. В 1882 году была куплена чикагская компания Western Electric — один из основных производителей телефонного оборудования.

В 1885 году группа компаний, возглавляемая Вейлом, объединилась в корпорацию АТ & Т (American Telephone and Telegraph Company). Несмотря на то что конкурирующая компания Western Union пыталась переманить его к себе, Вейл прочно укрепился в Bell и оставался там четыре года — до тех пор, пока компания не заняла довольно устойчивое положение,
чтобы накопить достаточно средств для расширения и открыть представительства в разных городах.

В 1889 году он купил себе 200 акров сельскохозяйственных угодий в Вермонте. Но прежде чем оставить суету большого бизнеса и осесть на ферме, неугомонный Вейл отправился путешествовать по миру.

В Буэнос — Айресе он заменил трамваи на конной тяге электрическими трамваями, в Лондоне открыл представительства своей компании. Вдоль и поперек объехал Францию и Италию, во многих городах инициировал внедрение системы электрического освещения и телефонной связи.

Наконец его страсть к путешествиям была удовлетворена, и он вернулся в Вермонт, но о том, чтобы надеть домашние тапочки и уютно устроиться в удобном кресле, не было и речи. Сельским хозяйством Вейл стал заниматься так же энергично, как и предыдущими коммерческими проектами, так что вскоре его ферма расширилась до 6000 акров.

Вейл и не догадывался, что самые великие из его достижений ещё впереди — несмотря на то, что он уже на пенсии и ему уже за шестьдесят, а кроме того, в 1907 году крупному бизнесу уже не доверяли, как раньше. Банки отказывали в предоставлении кредитов, материальные запасы истощились, новые акции не выпускались.

В условиях экономической нестабильности над компанией АТ & Т сгущались темные тучи. Конкуренты до такой степени замутили воду, что федеральное правительство было вынуждено закрыть «телефонный трест».

Руководители АТ & Т приехали к Вейлу на ранчо и уговорили его помочь спасти компанию. Используя приобретённую за десятилетия работы деловую хватку, Вейл быстро мобилизовал капитал в 21 миллион долларов, а в течение следующих шести лет привлек ещё четверть миллиарда.

Потом выкупил компании конкурентов и объединил телефонные сети в корпорации АТ & Т, провёл кампанию под лозунгом «Единая система, единая политика, универсальное обслуживание», чтобы убедить общественность в том, что единая система телефонной связи была оптимальным вариантом.

Для того чтобы задобрить правительство, согласился на осуществление административного контроля. Это было сделано истинным мастером.

Вейл предотвратил финансовый кризис в октябре — ноябре 1907 года, и на рынке телефонной связи АТ & Т стала бесспорным лидером. Кроме того, он обеспечил лояльное к себе отношение со стороны своих сотрудников, увеличив пенсионные льготы, пособия по болезни и несчастным случаям.

Вейл занимался реализацией новых проектов, когда ему было далеко за шестьдесят. В 1910 году он купил контрольный пакет акций телеграфной компании Western Union за 30 миллионов долларов, стремясь объединить людей посредством телефонного сообщения, передаваемого по линии связи с номинальной стоимостью.

К сожалению, вмешалось министерство юстиции и погубило эти планы. Вейл был вынужден продать компанию Western Union и отказаться от дальнейшего приобретения независимых компаний для корпорации АТ & Т.

Результаты

Вейл был представителем поколения предпринимателей, которые на заре XX века, в эпоху электротехнической революции, изменили облик США и всего мира. По сей день работает АТ & Т — одна из старейших компаний, акции которой котируются на Нью-йоркской фондовой бирже.

Когда Вейла спросили, как ему удалось так много сделать в течение одной жизни, он ответил: «В молодости я никогда не отказывался делать работу за других, а став взрослым, никогда не делал за других то, что они умеют делать лучше меня».